Nomenclaturas del Software

En el mundo del software estamos acostumbrados a ver multitud de términos y siglas que muchas veces no sabemos que significan. Unos definen el nivel de desarrollo de una aplicación, otros el tipo de licencia que usa y a veces la forma de su distribución.

En este artículo vamos a tratar de aclarar que significan términos habituales como RTM, VL, Beta, Demo, etc...

ALFA (ALPHA) [fase de desarrollo]

Es la primera versión de un programa. A veces es simplemente un modelo conceptual que en sucesivas fases puede ir variando su aspecto y funcionalidad, aunque lo más habitual es que sea un producto muy ajustado a lo que se quiere desarrollar, pero que contiene errores, fallos y es inestable. Estas versiones no suelen estar a disposición del público y se entregan a verificadores que evalúan y prueban las diferentes funciones del software.


BETA (PREVIEW) (TECHNICAL PREVIEW) [fase de desarrollo]

Esta suele ser ya una versión completa del programa pero que aún contiene fallos y cierto grado de inestabilidad. Estas copias suelen entregarse a los llamados beta testers que hacen pruebas para detectar posibles errores y fallos. Estas versiones muchas veces se ponen a disposición del público en general y suelen disponer de un mecanismo de retroalimentación para que los desarrolladores puedan obtener datos de estabilidad del software. Cuando estas versiones beta son entregadas a betatesters seleccionados, los mismos pueden tener que firmar un acuerdo de no revelación, estas copias se denominan versiones beta propietarias. Cuando se ofrecen al público en general suelen denominarse versiones beta públicas. Estas últimas suelen ser populares entre los desarrolladores del software libre y de código abierto. Algunas aplicaciones se mantienen en este estado beta por años y a veces se actualizan a nuevas versiones igualmente beta. Un ejemplo de esto lo podemos ver en muchas de las aplicaciones de Google, que se mantienen en fase beta casi indefinidamente. Aunque suelen ser ya productos terminados y definitivos, el uso de la categoría beta es una técnica que se usa frecuentemente para limitar o dejar de ofrecer apoyo total o soporte a ese software, por eso nos encontramos con una versión beta y otra "final" del mismo programa que son idénticas, con la única diferencia de si se distribuye de forma comercial o gratuita.

Algunas compañías denominan a esta fase del desarrollo de un programa como PREVIEW o TECHNICAL PREVIEW. Un ejemplo de esta denominación la tenemos en el Office o Windows.

A veces se le añade el apóstrofe de "estable" o "inestable", para determinar el nivel de errores corregidos, siendo considerada estable aquellas que han alcanzado un alto nivel de confiabilidad. En ocasiones de denomina estable a una versión ya final.



RC [fase de desarrollo]

En inglés Release Candidate (candidata a definitiva o candidata a versión final). Este ya es un producto final, listo para empezar a ser producido y publicarse como definitivo, aunque propenso a serle encontrado algún bug o fallo que retrase su publicación como producto final. Es una versión prácticamente completa, pero aún en fase de pruebas.



RTM [fase de desarrollo y tipo de distribución]

En inglés Release To Manufacturing (lanzamiento para fabricación). Es casi idéntica a la versión RC, pero con los posibles errores detectados en esa fase ya corregidos. Es una versión considerada lo suficientemente estable para distribuir comercialmente o entregada a los usuarios como una versión terminada. Microsoft usa este término en sus productos como el Office y Windows en las versiones que entrega a los fabricantes de hardware para que implementen drivers, controladores, etc. y/o los incorporen como software integrado en sus productos. A estas versiones, algunos también las denominan "versión dorada", haciendo referencia al disco maestro hecho en oro que se entrega a los fabricantes para su producción de venta al detalle. Actualmente ya no suelen usarse discos de oro, aunque aún se usa en algunos casos por ser este un material altamente resistente a la corrosión.



RTW [fase de desarrollo y tipo de distribución]

En inglés Release To Web (lanzamiento para web). Es idéntica a la RTM, pero destinada a ser distribuida a través de descargas por internet.


RETAIL [tipo de distribución comercial]

Son versiones RTM (en algunos casos con ligeras modificaciones e incorporación de drivers y controladores de fabricantes de hardware) destinada a la venta al detalle o venta al por mayor. Son las copias que podemos encontrar en tiendas y centros comerciales. Cuando hablamos de Windows, una versión RETAIL es aquella que requiere de un serial de instalación. Este serial está asociado al disco en concreto que se ha comprado. Las versiones RTW que Microsoft distribuye desde su web también son Retail y requieren de seriales de instalación.


DEMO [tipo de distribución]

Son versiones de software comercial distribuidas gratuitamente para que los usuarios puedan probar un determinado programa antes de comprarlo. Suelen ser aplicaciones "capadas" o con funcionalidades limitadas. A veces son versiones modificadas que no poseen todas las características del programa completo. Por ejemplo, cuando son aplicaciones de tratamiento de imágenes, insertan marcas de agua en los documentos creados. Pueden tener funciones deshabilitadas, por ejemplo, tener deshabilitada el guardado de documentos, el uso de determinados formatos, etc. Otras veces tienen todas las funciones activas, pero solo por un tiempo determinado, pasado el cual se deshabilitan algunas funciones, o simplemente deja de funcionar la aplicación completa.



TRIAL (VERSIÓN DE PRUEBA) [tipo de distribución]

Es lo mismo que las versiones DEMO. Normalmente disponen de todas las funciones del programa habilitadas, aunque suelen tener un periodo de funcionalidad más corto.



SHAREWARE [tipo de distribución]

Suelen ser aplicaciones completas y funcionales, de distribución gratuita que solicitan una donación por parte de los usuarios para poder continuar con su desarrollo, otras veces simplemente solicitan un registro gratuito para poder usarlo con todas sus funciones habilitadas. Suelen ser aplicaciones con derechos de autor, por lo que no son software libre o de código abierto. Algunas aplicaciones que originalmente fueron distribuidas como shareware han evolucionado en aplicaciones comerciales exitosas, como Winamp, Babylon, Paint Shop Pro, etc.

File & Image Uploader es otro ejemplo de programa de distribución Shareware que comprando una licencia habilita todas sus funciones. Ellos lo llaman "donación", aunque en la práctica es una compra sin garantías, que dependiendo del monto "donado" te da más o menos funcionalidades y soporte al usuario.

Como anécdota, diremos que dos de las primerísimas aplicaciones distribuidas como shareware fueron PC-Talk y PC-File, creadas por Andrew Fluegeman y Jim Knopf respectivamente en la década de los 80`s. Debido a que ambos no tenían los recursos económicos ni el tiempo necesarios para comercializar sus productos, decidieron distribuirlos a través de medios no convencionales en la época. Comenzaron a distribuirlos a través de las BBS, una de las semillas de lo que luego sería el actual Internet.

Fluegeman oficialmente se atribuyó el término "freeware" como propio, y no permitió que nadie más lo utilizara para calificar un software, sin su permiso. Pero fue más allá, cometiendo un gran error comercial: incluyó el código fuente de la aplicación (práctica bastante común en aquellos años dorados del software de dominio público), consiguiendo que otros programaran versiones mejoradas de aquel original PC-Talk, y las lanzaran a la calle, haciendo que Fluegeman perdiera rápidamente control sobre su propio software.

Knopf, como el ejemplo opuesto, continuó respaldando y mejorando su PC-File, y llegó a tener una compañía multimillonaria (ButtonWare, Inc). En 1985, Peter Norton le adjudicaría a Knopf el seudónimo de "padre del shareware".



FREEWARE [tipo de distribución]

Es una forma de distribución de software. Se distribuye sin costo. No debe confundirse con software libre, simplemente debe entenderse como software entregado sin costo. Las aplicaciones Freeware pueden o no ser de código abierto. Las versiones DEMO, TRIAL, etc. suelen ser Freeware, pero no libres. Muchas veces, aunque son programas que no se comercializan, sí disponen de derechos de autor y suelen incorporar una licencia de uso, en la que se especifica que no se puedan hacer ingeniería inversa, usar en productos comerciales o prohíben su distribución libre o exigen un pago si se va a usar en entornos empresariales... repito... no confundir con software libre (Opensource).

Muchas veces se distribuye software freeware de aplicaciones obsoletas que ya no son comercialmente rentables, como promoción de versiones más actuales o más completas, en estos casos suelen denominarse SHAREWARE. Otras veces simplemente sus creadores consideran el valor de ofrecer algo gratuito de forma altruista.



CÓDIGO ABIERTO (OPEN SOURCE) [tipo de distribución]

Código abierto es la expresión con la que se conoce al software distribuido y desarrollado libremente. Se focaliza en los beneficios prácticos (acceso al código fuente) que en cuestiones éticas o de libertad que tanto se destacan en el software libre.

Se utilizó por primera vez en 1998 las comunidades de software libre, tratando de usarlo como reemplazo al ambiguo nombre original en inglés del software libre (free software). «Free» en inglés significa dos cosas distintas dependiendo del contexto: gratuidad y libertad. Lo cual implica, para el caso que nos ocupa, "software que podemos usar, leer, modificar y redistribuir gratuitamente" (software gratuito) y, además, software libre, según la acepción española de libertad.

Muchas veces se confunde con software libre, debido a la ambigüedad de su definición en inglés (free software), para evitar estos malos entendidos, en inglés se ha estado usando el término "libre software".

La idea bajo el concepto de código abierto es sencilla: cuando los programadores (en Internet) pueden leer, modificar y redistribuir el código fuente de un programa, éste evoluciona, se desarrolla y mejora. Los usuarios lo adaptan a sus necesidades, corrigen sus errores a una velocidad impresionante, mayor a la aplicada en el desarrollo de software convencional o cerrado, dando como resultado la producción de un mejor software.

En la actualidad el código abierto se utiliza para definir un movimiento nuevo de software (la Iniciativa Open Source), diferente al movimiento del software libre, incompatible con este último desde el punto de vista filosófico, pero completamente equivalente desde el punto de vista práctico, de hecho, ambos movimientos trabajan juntos en el desarrollo práctico de proyectos.


OPEN SOURCE INICIATIVE [organización]

La Open Source Initiative (OSI, en español Iniciativa para el Código Abierto) es una organización dedicada a la promoción del código abierto. Fue fundada en febrero de 1998 por Bruce Perens y Eric S. Raymond.

A principios de 1998, Netscape Communications Corporation junto con Raymond, publicaron el código fuente de su producto insignia Netscape Communicator como software libre, dada la baja de ganancias y dura competencia con el software Internet Explorer de Microsoft.

Un grupo de personas interesadas en el software libre y en GNU/Linux decidieron introducir un término de mercadotecnia para el software libre, buscando posicionarlo como amigable para negocios y con menos carga ideológica en su competencia con el software propietario. Esto condujo a la creación del término Open Source (código abierto) y al cisma con Richard Stallman y su Fundación del Software Libre.



SOFTWARE LIBRE [tipo de distribución]

El software libre (en inglés "free software", aunque esta denominación a veces se confunde con "gratis" por la ambigüedad del término "free" en el idioma inglés, por lo que también se usa "libre software") es la denominación del software que respeta la libertad de todos los usuarios que adquirieron el producto y, por tanto, una vez obtenido el mismo puede ser usado, copiado, estudiado, modificado, y redistribuido libremente de varias formas. Según la Free Software Foundation, el software libre se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, y estudiar el mismo, e incluso modificar el software y distribuirlo modificado.


El software libre suele estar disponible gratuitamente, o al precio de costo de la distribución a través de otros medios; sin embargo no es obligatorio que sea así, por lo tanto no hay que asociar software libre a "software gratuito" (denominado usualmente freeware), ya que, conservando su carácter de libre, puede ser distribuido comercialmente ("software comercial"). Análogamente, el "software gratis" o "gratuito" incluye en ocasiones el código fuente; no obstante, este tipo de software no es libre en el mismo sentido que el software libre, a menos que se garanticen los derechos de modificación y redistribución de dichas versiones modificadas del programa.

Tampoco debe confundirse software libre con "software de dominio público". Éste último es aquel software que no requiere de licencia, pues sus derechos de explotación son para toda la humanidad, porque pertenece a todos por igual


DOMINIO PÚBLICO (PUBLIC DOMAIN) [tipo de distribución]

Por dominio público se entiende la situación en que quedan las obras literarias, artísticas o científicas (lo que incluye programas informáticos) al expirar el plazo de protección del derecho de autor. Cada legislación nacional contempla un término de años contados desde la muerte del autor (post mortem auctoris), para que estos derechos expiren.

Dominio público, en este caso, implica que las obras pueden ser explotadas por cualquier persona, pero siempre respetando los derechos morales de sus autores (básicamente la paternidad), pues lo que en realidad expira son los derechos de autor de carácter patrimonial, y se suele abreviar como PD (del inglés, public domain).

Según el Convenio de Berna las obras protegidas por el derecho de autor pasan al dominio público a los 50 años de la muerte del autor. Dicho convenio reconoce el derecho de los países signatarios a ampliar el plazo de la protección. Por ello, existen ordenamientos donde el plazo es de 70, 80 o 100 años desde la muerte del autor.



COPYLEFT [término de distribución de obras]

El copyleft se practica al ejercer el derecho de autor que consiste en permitir la libre distribución de copias y versiones modificadas de una obra u otro trabajo, exigiendo que los mismos derechos sean preservados en las versiones modificadas. La efectividad de ejercerlo puede depender de la legislación particular de cada país, pero en principio se puede utilizar para programas informáticos, obras de arte, cultura, ciencia, o cualquier tipo de obra o trabajo creativo que sea regido por el derecho de autor.

El término surge en las comunidades de software libre como un juego de palabras en torno a copyright: "derecho de autor", en inglés (literalmente: "derecho de copia") con otro sentido, el de left: pretérito del verbo dejar o permitir. Se considera que una licencia libre es copyleft cuando además de otorgar permisos de uso, copia, modificación y redistribución de la obra protegida, contiene una cláusula que dispone una licencia similar o compatible a las copias y a las obras derivadas.

Resumiendo….una obra, en este caso un software, bajo Copyleft, puede ser modificado sin restricciones, siempre y cuando sea posteriormente distribuido sin modificar en nada su licencia original, la cual debe siempre acompañar a las versiones originales, así como a sus versiones modificadas.



VL [tipo de distribución comercial]

En inglés Volume License (licencia por volumen). Son copias idénticas a las RETAIL, pero que no requieren seriales de instalación y destinadas a su distribución a empresas, oficinas, centros educativos, organizaciones, etc. que compran una sola clave de activación para instalar en muchos equipos. Para verificar que el uso de las claves de activación estén dentro de los términos de la licencia, se usan diversos métodos de auditoría, que en el caso de Windows, por ejemplo, usa el KMS (Key Managenet Server, Servidor de Administración de Claves), un servidor de verificación de licencias. Las herramientas como el Toolkit, usan versiones locales modificadas del KMS para "engañar" a Windows y que crea que la licencia instalada es correcta y legal. Este tipo de licencia suele tener un tiempo de vigencia. En el caso de Windows, se establece en bloques de 180 días. El KMS verifica la vigencia de las claves cada 180 días. ¿Ahora van entendiendo por qué las herramientas tipo Toolkit activan precisamente por solo 180 días y por qué se recomienda usar este tipo copias VL y por qué Toolkit funciona mejor con copias VL?



OEM [definición de producto]

Original Equipment Manufacturer (Fabricante de Equipamiento Original) es una empresa que fabrica productos que luego son comprados por otra empresa y vendidos bajo la marca de la empresa compradora (a veces conocida como empresa reenvasadora).

En el caso de la informática, los productos OEM pueden ser tanto hardware como software.

En la mayoría de los casos, una versión OEM de un software, viene acompañada de un hardware. Un ejemplo son los Windows preinstalados en computadoras. Hablando de Windows, muchas veces son versiones RTM modificadas para adaptarlas y/o personalizarlas con la imagen corporativa del fabricante final del equipo. Tradicionalmente, los softwares (preinstalados o no) vienen con una copia física, normalmente CDs o DVDs, aunque últimamente se ha impuesto el distribuirlos en formato digital en el propio equipo, acompañado de otro software que permite hacer copias de seguridad a formatos físicos (discos ópticos o unidades de almacenamiento USB). En cuanto al hardware suelen ser componentes que no vienen en cajas de empaque sino montadas como parte de un equipo mayor. Su garantía suele ser de tiempo inferior y suele carecer de instructivos. Un ejemplo de esto pueden ser los microprocesadores, tarjetas de sonido, tarjetas de red, etc. que van montadas en placas de diversas marcas. Muchos fabricantes de equipos (DELL, HP, HACER, LENOVO, etc.) usan este método de usar productos OEM para abaratar costos y crear equipos de cierta calidad, que por si mismos no serían capaces.


VLK [tipo de clave de validación y/o activación]

Clave de Licencia por Volumen. Es un método de uso de claves (seriales) para licenciar copias de software. Windows y Office usan este método, aunque a partir de Windows Vista, Microsoft lo sustituyó por MAK (Clave de Activación Múltiple), que esencialmente es lo mismo. Como anécdota, decir que a partir de Windows XP SP1, Microsoft lanzó una actualización que invalidaba claves no legales (el famoso WAT), argumentando que Microsoft no tenía por qué dar apoyo o soporte a usuarios ilegales. Tras la opinión de diversos consultores en seguridad, que afirmaban que dejar sin la posibilidad de parchear hoyos de seguridad una importante cantidad de sistemas era un acto irresponsable y una vía para la difusión de troyanos, Microsoft decidió deshabilitar ese nuevo motor de verificación de claves.


MAK [tipo de clave de validación y/o activación]

Clave de Activación Múltiple (Multiple Activation Key). MAK se usa como método de validación independiente usado para activar mediante activación telefónica o mediante comunicación por internet a través de un proxy mediante VAMT (Volume Activation Management Tool) de Microsoft.



KMS [mecanismo de verificación de claves]

Servidor de Administración de Claves (Key Management Server). Es un servidor local que se comunica con las herramientas de Microsoft a través de internet encargadas de verificar y en su caso validar claves de activación. Las herramientas tipo Toolkit usan una versión modificada de KMS que evita la comunicación con estos verificadores y "engaña" al sistema para que crea que la respuesta es afirmativa. El servidor KMS verifica cada 180 días la validez de las claves de activación, por eso cada 180 días o antes, es necesario reactivar la activación mediante Toolkit, que cambia la clave, la envía al KMS y este devuelve una respuesta positiva y Windows regresa a los 180 días de activación (básicamente es esto, aunque la cosa es más compleja). Este KMS modificado (el AutoKMS que Toolkit instala) hace la verificación automáticamente cada vez que se inicia el sistema, devolviendo la activación de Windows a los 180 días, por lo que la activación es virtualmente indefinida, pero la mayoría de antivirus lo bloquean, por eso es necesario hacer la activación manualmente cada 180 días o antes. Se puede desactivar el AutoKMS de los análisis de los antivirus para que no deje de funcionar, pero ese es un proceso que se sale del propósito de este artículo. Les recomiendo la lectura del siguiente tutorial acerca del uso del Toolkit, donde se explica este proceso:

https://www.dropbox.com/s/u1cjhzqtax5l2g9/Documentacion.pdf



WMC [producto de software]

Windows Media Center es un grabador de vídeo digital y reproductor multimedia desarrollado por Microsoft . Se trata de una aplicación que permite a los usuarios ver y grabar televisión en vivo, así como organizar y reproducir música y videos. La aplicación está incluida en varias versiones de Windows XP Media Center Edition , Windows Vista Home Premium y Ultimate, y todas las ediciones de Windows 7 a excepción de Starter y Home Basic. También está disponible para Windows 8 Pro y 8.1 Pro como un add-on.



WINDOWS RT

Esta edición solo viene preinstalada en dispositivos basados en la arquitectura ARM como las tabletas ofimáticas y ha sido denominado así debido a la plataforma de desarrollo Windows Runtime (WinRT) que Microsoft está introduciendo en Windows 8. Contiene de fábrica versiones de escritorio (lo que incluye la edición de archivos) optimizadas para tecnología táctil de las aplicaciones básicas de Office 2013 -- Microsoft Word, Excel, PowerPoint, y OneNote --, de ahí esté destinado para tabletas ofimáticas, y soporta capacidades de cifrado de dispositivo. Muchas características focalizadas en empresas como política de grupo y soporte de dominio no se han incluido. No es compatible con las actuales aplicaciones de Windows. Después de varias cancelaciones de dispositivos con este sistema, los inversores esperan la cancelación de Windows RT. El fracaso de Windows RT se ha debido al elevado precio, a la inmadurez del producto y a la mala publicidad.



WINDOWS N

Las ediciones N están disponibles para actualizaciones y nuevas compras de Windows 8. Las características son las mismas que sus versiones equivalentes, pero no incluyen Windows Media Player. El precio también es el mismo, ya que Windows Media Player puede descargarse gratuitamente desde la página de Microsoft. Las ediciones N de Windows 8 se han diseñado para ofrecerte la mayoría de las características de Windows 8, con la posibilidad de elegir. Hay tres ediciones N de Windows 8: Windows 8 N, Windows 8 Pro N y Windows 8 Pro Pack N. Las ediciones N te permiten elegir tu propio reproductor multimedia y el software necesario para administrar y reproducir CDs, DVDs y otros archivos multimedia digitales. Las ediciones N de Windows 8 están disponibles para clientes que residen en países pertenecientes al Espacio Económico Europeo, Croacia y Suiza. Estas versiones se diseñaron así para poder cumplir con las restricciones antimonopolio impuestas por la Comunidad Europea. Microsoft sigue distribuyendo las versiones no N igualmente en Europa, a costa de pagar multas. Según la propia Microsoft le sale más económico pagar esas multas que hacer versiones N solo para el mercado europeo.



TEU (AIO)

TEU (Todo En Uno), AIO (All In One), son distribuciones de ISOs (Imágenes de disco) que contienen un compilado de varios programas. Hablando de Windows, son ISOs con varias versiones de Windows integradas en un solo disco. A veces se integran versiones multiplataforma, con instaladores para sistemas x32 y x64 en un mismo disco.

Estas distribuciones son habituales en el mundo underground y warez (por los pirateros, para entendernos) y no suelen ser usadas por las compañías desarrolladores de software como Microsoft, Adobe, etc.



WINDOWS UE

Windows uE (unnatended edition, edición desatendida) es una versión "pirata" originalmente de Windows XP realizada por un cracker llamado Bj, que dejó de actualizarlas ya hace tiempo. Actualmente hay revisiones de diferentes orígenes y se ha empezado a usar ese término en versiones posteriores de Windows.



Versiones LITE

Originalmente usado en Windows XP, son versiones de Windows (y otros softwares) a las que se le han eliminado servicios, efectos visuales, diversas optimizaciones y elementos considerados por los que eliminan esos elementos como "innecesarios" y bajo la disculpa de "mejorar el rendimiento". Suelen ser versiones inestables y a la larga suelen dar problemas a los usuarios al carecer de componentes que muchas veces es difícil determinar sus efectos secundarios en otros componentes. Desde CA no recomendamos estas versiones poco fiables.

Fuente: Conocimiento Adictivo